Гражданское общество – это совокупность общественных отношений, обеспечивающих удовлетворение и реализацию потребностей, интересов личности и социальных объединений.Термин «гражданское общество» появился в 17 веке и впервые был употреблен Г. Лейбницем, немецким философом и ученым. Также в развитие этого вопроса внесли свою лепту другие философы:Т. Гоббс, Дж. Локк, Ш. Монтескье. Работы этих мыслителей основывались на естественном праве и общественном договоре. Человеку свойственно стремиться к реализации своих естественных прав, но, так как он не может жить вне общества, то постоянно получает ограничения со стороны государства. Гражданское общество подразумевает добровольный договор между обществом и государством о передаче личности своих прав государству и ограничении самой государственной власти.
Большую роль в развитии идеи гражданского общества сыграли труды Г. Гегеля. Он утверждал, что гражданское общество – стадия движения от семьи к государству. Оно включает рыночную экономику, социальные классы, политические институты, а деятельность граждан регулируется правом.
Немало трудов, посвященных проблеме гражданского общества, есть и у К. Маркса. По его мнению, гражданское общество – сфера материальной, экономической, общественной жизни, развивающаяся благодаря процессу производства. Гражданское общество включает экономические и производственные отношения, в нем отсутствуют частная собственность и эксплуататорские классы.
Современная политология рассматривает гражданское общество как связующее звено между гражданином и государством.
У ученых разные представления о происхождении гражданского общества. Кто -то считает, что начальный этап развития гражданского общества наступил уже на первобытно – общинной стадии, другие – в период появления частной собственности, третьи – что причина возникновения гражданского общества лежит в протесте граждан против всевластия государства.
Основные типы гражданского общества:
- социальные структуры;
- совокупность граждан страны в целом;
- совокупность граждан мира.